Bill Gates is schrik van Amerikaanse fiscus

Bill Gates is schrik van Amerikaanse fiscus

AMSTERDAM -  De belastingaangifte van de rijkste man ter wereld is zó ingewikkeld dat de Amerikaanse fiscus er een aparte computer voor gebruikt. Die onthulling heeft Bill Gates, de topman van het softwarebedrijf Microsoft, gedaan in Portugal.

‘De gewone computers van de belastingdienst kunnen de cijfers niet verwerken’, aldus Gates. De topman zegt dat hij voortdurend herinneringen krijgt voor bedragen die hij al heeft betaald, omdat zijn gegevens op het verkeerde systeem verzeild zijn geraakt. Het vermogen van Gates wordt geschat op 47 miljard dollar.

De Internal Revenue Service (IRS) weigert commentaar. De Amerikaanse belastingdienst wilde op vragen van journalisten niet zeggen wat voor computers er worden gebruikt om de aangifte van Gates door te rekenen. Bij een inventarisatie uit 1999 maakte de IRS bekend onder meer te beschikken over een veertigtal mainframe-computers (grote zware rekenapparaten), 952 mini-computers en 150 duizend pc’s. Sindsdien heeft de dienst miljarden gestoken in modernisering van een machinepark dat in 1967 werd opgezet. De aangifte van Bill Gates is wat Microsoft betreft niet het hoofdpijndossier van de IRS. Het softwarebedrijf gebruikt een – legale – sluiproute om de belastingdruk op zijn inkomsten in de VS te verminderen. Microsoft zet daarvoor een filiaal in Ierland in, dat de inkomsten incasseert uit de buitenlandse softwareverkopen.

Via Ierland onttrekt Microsoft 16 miljard dollar aan bezittingen aan het oog van de Amerikaanse fiscus, meldde de zakenkrant The Wall Street Journal eind vorig jaar. Het maakt het iele filiaal tot het meest winstgevende bedrijf van Ierland. Het scheelt Microsoft zeker een half miljard dollar aan belastingen. Wereldwijd betaalt de onderneming 26 procent belasting over elke verdiende dollar; dat was twee jaar terug nog 33 procent.

Beleggers zijn steeds scherper gaan opletten of bedrijven niet te veel geld aan de fiscus overhandigen, zoals Google deze week tot zijn verdriet bemerkte. Het Californische bedrijf liet een winststijging zien van 82 procent. Maar het meldde ook dat het 41,8 procent belasting had betaald, in plaats van de 30 procent die was geraamd. De beurswaarde kelderde woensdag met 20 miljard.