Brian Feldman bracht goed nieuws mee voor de groep van zo'n veertig betalende bezoekers aan de Devcon Europe 2004 die dit jaar gehouden wordt in het gezellige plaatsje Hersbruck iets ten Noord-oosten van Nurnberg. Verdeel over drie verschillende ruimtes in gastvrije hotels voelen de bezoekers zich even in een 'programmers retreat'. Neemt overigens niet weg dat er gewoon Internet verbinding is via een WLAN, en daarom ook een actueele verslaggeving van dit evenement.
Het eerste belangrijke nieuws is dat er een nieuw plan is dat aanvullend zal zijn op de normale licentie overeenkomsten waarmee VO-ers toegang krijgen tot aanvullende diensten, software en support. Het zogenaamde Platinum plan zal over enkele weken publiek worden, Brian benadrukte daarom dat iedereen moet zorgen z'n VO-licentie geregistreerd te hebben. Dat kan on-line op support.cavo.com door daar een Account te creeeren. Zeer belangrijk omdat GrafXsoft via email geregistreerde gebruikers op de hoogte wil stellen van de nieuwe plannen. Verifieer dus even dat je gegevens aldaar up2date zijn!
De deelnemers aan de conferentie krijgen op de conferentie CD de pre-release van de 2.7b patch mee. Brian stelt dat de patch 'klaar' is, hij verwacht mogelijk nog wat kleine tekstueele aanpassingen maar niets substancieels. Breng dus maar een USB-key mee naar Utrecht maandag, dan kun je hem zelf ook uitproberen. Overigens heb ik hier in Duitsland het Devteam nog druk met allerlei zaken bezig gezien.
Ten aanzien van VO.NET, Brian zegt te mikken op de start van een beta in de zomer van 2005. Don Caton demonstreert op de sessie na die van Brian een werkende versie van een compiler in .NET die nu al werkende .Exe's maakt. Deze nieuwe compiler is geheel opnieuw geschreven. Het raamwerk lijkt daarmee een eind onderweg en de planning van Brian realistisch. De .net versie van VO zal zonder Repository werken, dus geheel file-based zijn. Ook is er al een tool waarmee bestaande AEF-bestanden worden uitgepluisd en vertaald naar de losse bestanden die in een .net project gebruikt worden. Brian demonstreerde de werking van deze tool in een rudimentaire .NET IDE (met name bedoeld voor de eigen tools). Overigens is het plan VO.NET geintegreerd met VS.NET (waarschijnlijk 2005) op de markt te brengen, maar het zal ook mogelijk zijn de compiler te gebruiken in andere IDE's als Sharp Develop. Kopers van VO.NET krijgen er dus straks Visual Studio bij.
De doelstelling is om een hoge mate van compatibiliteit van Win32 naar .net te krijgen. In prinicpe zullen bestaande Win32 VO applicaties op deze manier geport kunnen worden naar een .net omgeving. Overigens zal de 32-bits VO ook onderhouden worden en nieuwe features krijgen. Er werken dus op dit moment twee teams aan VO. Zo wordt er op dit moment zeer serieus overwogen de code-editor in VO te vervangen door een nieuwe, gebaseerd op CodeMax . Robert merkte bovendien op dat de nu in binaire entiteiten opgeslagen zaken als Window, dbServer, Fieldspec en Menu definities zullen worden vervangen door op XML gebaseerde structuren. Dit zal hergebruik en conversie naar .net eenvoudiger maken.
Aan de .net kant demonstreert Ginny een ander onderdeel van VO.NET, de RDD's. In haar sessie zien we dat ook dat werk, hoewel niet af, wel al werkende resultaten oplevert. Aanstaande maandag in Utrecht kunnen we dat live ondervinden.
Al met al een spannende dag hier in Hersbruck, ik ga proberen verderop in de week nogmaals een verslagje te posten.
Hersbruck, 3 november 2004,
Ed Richard