Verslag van TechEd 2003, Barcelona: dag 3

Dit jaar brengt Twice dagelijks een live verslag van de TechEd 2003 vanuit Barcelona in Spanje. We zullen indrukken van het evenement proberen over te brengen en samenvattingen van een aantal van de interessante lezingen maken. Deze worden dan na iedere dag op de Twice en SDGN website geplaatst, zodat u de TechEd toch een beetje van dichtbij mee kunt maken.

Dag 3

Op de voorlaatste dag van de TechEd begint het toeleven naar het einde van de TechEd al. 's Avonds de grote TechEd party waarna op de laatste dag de Software Legends aan de beurt zijn. De vermoeidheid begint toe te slaan. Inmiddels heeft iedereen er al twee tot drie lange dagen op zitten. De hoeveelheden koffie die genuttigd worden zijn tot een ongekende hoogtes opgelopen.

De sessies en alles daartussenin

Het volgen van de sessies op de TechEd is redelijk vermoeiend. 's Ochtends om 8.30 uur start de eerste van een zestal sessies, die in totaal over de gehele dag verspreid zijn. Tussen de sessies door is er steeds een half uur pauze. De laatste sessie is pas om 19.30 uur afgelopen.

In de 30 minuten pauze vindt er een ware run plaats op de beschikbare PC's in het CommCentre (waarover meer in het stukje over netwerken), de koffie, de koekjes en de ijsjes. Je hebt net even tijd om heen en weer te lopen en je mail te checken. Je maakt al wandelend een hoop meters, want de hal waar alle sessies plaatsvinden is zo'n 300 meter lang. Het CommCentre ligt bij de ingang en als je pech hebt moet je net in de achterste zaal zijn. De gelukkigen hebben een 802.11a/b/g PC-Card voor hun laptop of PocketPC en kunnen daarmee wireless inloggen.

De middagpauze duurt twee uur. Die tijd wordt gebruikt om te lunchen, nog een keer email te lezen, te zonnen (met alle MPR2-compliant monitoren en flatscreens zul je je gezonde kleurtje niet meer van het zitten voor een scherm krijgen) en rond te kijken op de stands van de verschillende vendors.

Netwerken en netwerken

Mocht je geïnteresseerd zijn in netwerken, dan is de TechEd de plek voor jou. De systeembeheerders kunnen zich vooral vergapen aan het CommCentre: een netwerk van zo'n 500 PC's waarmee je kunt emailen, PowerPoints van sessies bekijken en uitprinten, en op het web kunt surfen. Op zich een geweldig netwerk. Je logt op een willekeurige computer in en krijgt exact je werkomgeving zoals je die de laatste keer hebt achtergelaten. Met behulp van policies zijn bepaalde operaties, zoals het opslaan van bestanden, niet mogelijk. Voor de rest wordt je redelijk vrij gelaten in je acties. Het netwerk wordt aangevuld met een viertal wireless areas waar je met een geleende of meegebrachte wireless kaart op je eigen laptop of PocketPC kunt surfen, mailen of sessie-evaluaties kunt invullen.

De TechEd biedt volop gelegenheid tot het andere "netwerken": het leggen en onderhouden van contacten. Met een paar duizend branchegenoten moeten er op zijn minst een paar interessante ontmoetingen en gesprekken te beginnen zijn. Persoonlijk heb ik mij erover verbaasd hoe klein het trainerswereldje is. Er is maar een handjevol aan actieve trainers. Om het contact te bevorderen hadden de trainers ook een eigen MCT Lounge gekregen, waar zij elkaar makkelijk konden ontmoeten in de pauzes tussen de sessies. Wat voor de trainers geldt, geldt in gelijke mate ook voor de Most Valued Professionals (MVP's). Het is een kleine "community" waar men elkaar vrij snel leert kennen (en ze heeft een MVP Lounge).

Aan communities besteedt Microsoft in toenemende mate aandacht. Zij beginnen de user community als een verlengstuk te zien van het werk dat binnen Microsoft gedaan wordt. Dat blijkt niet alleen uit de laatste slides van iedere presentatie dit jaar, waarin steevast reclame wordt gemaakt voor de user community en de nieuwsgroepen, maar ook uit belangrijke websites als http://www.gotdotnet.com , die vanuit Microsoft opgezet zijn met als voornaamste doel een virtuele ontmoetingsplek te creëren voor adepten van het .NET Framework.

Sessie-evaluaties

Na iedere sessie worden evaluaties gedaan door de toehoorders. Niet meer op papier zoals voorheen, maar via een speciale website. Daarvoor is per zaal een viertal PC's beschikbaar, waarop alleen die website is te benaderen. Op het CommCentre kan dat overigens ook. De evaluaties kunnen tot een uur na de sessie worden ingevuld.

Om de toehoorders te motiveren tot het invullen van een evaluatie wordt per tijdvak een PocketPC verloot onder de respondenten.

Voor de sprekers zijn de evaluaties belangrijk. Dat merk je al aan de opmerkingen die veel van de sprekers maken. "Vergeet niet om je evaluaties in te vullen als je deze sessie leuk vond. Vond je hem niet leuk, wacht dan een uurtje". De sprekers worden afgerekend en beloond op hun evaluaties. "Bij slechte wordt de kans op een nieuwe lezing wat kleiner, terwijl bij goede evaluaties de spreker nog wel eens benaderd wordt om op andere internationale conferenties en congressen te spreken", zo wist Susan Hill (één van de sprekers voor Exchange Server 2003) mij te vertellen.

Partytime

Naast de inspannende en vermoeiende sessies moet een IT-er natuurlijk ook genoeg tijd krijgen voor ontspanning. Aan feestjes ontbreekt het daarom dan ook niet. Gisteren werd voor de meeste landen de Country Drinks Party gehouden. De Nederlanders hadden dit keer hun eigen feest. Op de vorige TechEd’s vierden we dat nog samen met onze zuiderburen uit de Benelux. België en Luxemburg hadden er nog voor gekozen om hun feestje op de dinsdag te houden. Woensdag werd ook de Microsoft Certified Trainers Party gehouden in het Cloister in de wijk Eixample.

Op de donderdagavond is er traditiegetrouw de grote TechEd party. Waar vorige jaren voor het feest locaties buiten het conferentiecentrum werden gekozen (zoals in de Arena tijdens de TechEd 2000 in Amsterdam), werd nu het feest op het terrein zelf gehouden. Dit zorgde ervoor dat vrijwel iedereen naar het feest ging na de laatste lezing.

Het feest vond plaats in het openluchtgedeelte tussen de twee hallen van het conferentiecentrum en in het achterste gedeelte van één van de twee immense hallen. Buiten kon je jezelf tegoed doen aan lekker ijs en drankjes, en een potje tafelvoetballen of skippyballen. Binnen waren er verschillende stands waar alle IT-ers gelijktijdig konden aanvallen op de hamburgers, hot dogs, mexicaanse wraps, pizza’s en salades. Dat was allemaal erg goed geregeld. Ze weten waar de gemiddelde systeembeheerder of developer op leeft.

Omdat het 10-jarig jubileum gevierd werd, traden er vijf van de bands op die in de vorige jaren ook van de partij waren. Daaronder waren The Commitments en Elton Jack, die als twee druppels water op Elton John leek en, belangrijker nog, net zo goed klonk. Die concerten werden ook binnen gehouden op een groot podium met het gebruikelijke multimediale spektakel er rond om heen: lichtshows, grote videowalls, enz.

Er was een karaoke-bar waar je je zangtalenten ten gehore kon brengen. Daar zijn we kort even binnen geweest, maar vrij snel weer vertrokken. De kwaliteit van de zangers en zangeressen was gewoon te goed. Jammer genoeg geen leedvermaak om valse noten en monotoon gebrabbel, zoals je in een "echte" karaoke-bar zou verwachten.

Het feest ging niet door tot in de kleine uurtjes. Om middernacht werd de gewone verlichting aangemaakt ten teken van het einde van het feest. De echte feestbeesten zochten hun vertier hierna in de binnenstad van Barcelona.

Alex Thissen, Twice IT