Afgelopen maandag en dinsdag werd het Microsoft SharePoint Connections 2010 in de RAI gehouden. Deze tweedaagse conferentie bestond uit 46 sessies en een postconference dag over SharePoint 2010. De onderwerpen liepen uit een en waren geschikt voor de SharePoint IT pro, SharePoint Developers en de SharePoint Power Users. Al in een vroeg stadium was deze conferentie uitverkocht en met ruim 800 mensen was het een gezellige drukke boel.
De conferentie werd geopend door Matthijs Hoekstra van Microsoft Nederland. Bij Microsoft Nederland is Matthijs de Developer Evangelist over Microsoft productivity producten zoals SharePoint, Office en het Unified Communications platform.
Na een paar mededelingen gaf hij het woord aan Mike Fitzmaurice. Mike Fitzmaurice is Vice President bij Nintex voor Product Technology. Zijn verhaal ging over de Evolution van SharePoint van een twee losse projectjes die uitgroeide tot een Multi-Company Ecosystem. Of zoals hij veelvuldig aanhaalde "The Center of the Universe".
Hij begon zijn verhaal met het tonen van zijn T-shirt. Dit T-shirt was van de eerste SharePoint conferentie lang geleden. In die tijd was het nog geen SharePoint Conferentie, maar heette het World Webpart Federation Smackdown. Het was niet echt verbazend maar veel mensen in de zaal werken al met SharePoint vanaf versie 2001. Mike is er van overtuigd dat SharePoint niet meer te stoppen is en niet meer weg te denken is uit de markt van Portal leveranciers. Tenslotte worden alle portals inmiddels vergeleken met SharePoint.
De portalmarkt was nog teveel gericht op specialisme. Alleen Document management of Digital Dashboards is te beperkt. Mick houdt een mooi betoog, dat specialisme iets is voor insecten. Multi disciplinaire is uiteindelijk belangrijker.
Het begin van SharePoint vindt plaats als het Exchange team een oplossing aan het bedenken is voor de storage van Public Folders. Gelijktijdig is er binnen Microsoft nog een andere club, het Frontpage team, bezig met het maken van Front Page Server Extensions. De metadata wordt opgeslagen in een Microsoft Sql server database. Beide codenamen in 2001 waren Polar van het Frontpage team en Tahoo van het Exchange team. Daarnaast was er het product SiteServer en deze had ook nog zoek functionaliteit. De naam SharePoint 2001 werd pas toegepast op een heel laat moment. Het product bestond ook uit een verzameling van verschillende initiatieven. Daarbij kon gebruik gemaakt worden van Nuggets/WebParts, deze bieden kleine stukjes functionaliteit. Verder waren er een aantal unsupported tools beschikbaar. Kortom een grote kist van gereedschappen met een kleine samenhang.
Portal Server en Team Services verschillen nogal en dat was niet goed voor de markt. Daarom werd in 2003 deze twee samen gebracht tot SharePoint services en SharePoint portal server. In de 2001 variant werden metadata en bestanden apart onderhouden, de een in de database en de ander op het filesysteem. Dit kan natuurlijk leiden tot problemen en daarom werd voor 2003 een andere oplossing gekozen. Daarmee was SharePoint 2003 ook een grote stap voorwaarts. Het maakte nu een koppeling tussen People/Teams/Knowledge/Applicaties.
Het was mogelijk WebParts te gebruiken. Webparts was iets heel aparts. Deze kwamen uit het Access team en waren bedoeld voor een nieuwe versie van Access. Deze waren destijds nog scriptbased.
SharePoint 2003 kon goed omgaan met User profiles en portlets. Toch waren en nog verschillen met Content managment systemen. Het samenvoegen van SharePoint 2003, Content Management server en E-Commerce server zag SharePoint 2007 het licht. Dit maakte het niet makkelijk voor de marketing. De functionaliteit van SharePoint was eigenlijk niet meer samen te vatten in puntjes. De portal was de basis en de overige taken waren de plug-ins hierop.
SharePoint zegt alles over Sites en deze Sites kunnen allerlei gedaantes hebben. Zou je zelf allerhande sites gaan maken en moeten beheren, dan loop je al gauw vast. Je moet voor iedere site telkens hetzelfde bouwen (login pagina's, onderhoudsschermen, databases etc.) of configureren, met alle risico's van dien. Met SharePoint is het beheer een stuk eenvoudiger evenals de ontwikkeling.
Search is lang onderdeel geweest van een van de SharePoint services. Het is er uitgehaald omdat het ook voor andere producten van Microsoft een enorme toegevoegde waarde betekende. Mike stelt dat de nieuwe Fast Search het beste tot nu toe is.
Upgraden van de verschillende SharePoint versies was nog niet gemakkelijk.
- 2001-2003: was erg moeilijk omdat er allerlei verschillende architectuur wijzigingen waren doorgevoerd.
- 2003-2007: was minder moeilijk vanuit een Content Management optiek gezien.
- naar 2010: is een stuk makkelijker.
SharePoint 2010 is niet meer het Zwitserse mes met de vele tools, maar het nu een meer samenhangend geheel. SharePoint 2010 heeft de juiste tools om verschillende doelen te dienen, maar ook ruim voldoende punten waar functionaliteit aan vastgeknoopt kan worden. Het is een echte partner geworden in het Eco Systeem.
Daarnaast bied SharePoint voor diverse Microsoft partners ook weer enorme mogelijkheden. Hoewel SharePoint 2010 veel features bevat, missen er natuurlijk ook nog heel veel. Deze worden opgepakt door de partners van Microsoft zoals bijvoorbeeld Nintex.
Tot zover de keynote. Het was erg interessant om te zien hoe SharePoint in de afgelopen jaren gegroeid is van een lelijk eendje naar een prachtige zwaan. Ook het feit dat het als platform niet meer is weg te denken.
Na deze keynote had ik een gesprek met Danny Burlage CTO bij Wortell. Vertelde Mike tijdens de keynote nog met veel vuur dat het niet handig was om zelf allerhande sites telkens opnieuw te maken en te beheren. Danny Burlage vertelde mij, dat het inderdaad de situatie bij de RAI was. De RAI heeft voor elke beurs die organiseren een aparte site met eigen kleuren en uitingen. Aangezien de RAI nogal wat beurzen organiseert, kun je voorstellen dat het er erg veel zijn. Zo heeft de RAI nog 40 verschillende webplatforms met diverse gereedschappen en technologieën. Deze worden door drie technische web beheerders beheerd. Het doel van de RAI is om van 40 platforms te gaan naar 1, namelijk SharePoint. Daarbij moet wel zo weinig mogelijk gebruik gemaakt worden van Custom code. Dat laatste is niet helemaal gelukt, want de Metatags (vindbaarheid door Zoekmachines) is nog niet voldoende uitgewerkt in SharePoint 2010.
Danny gaf aan dat SharePoint 2010 1001 wijzigingen heeft. De meest in het oog springend wat hem betreft zijn:
Voor de Power User:
- de Ribbon (deze is voor de adoptie van de Power User van levensbelang. Hierdoor gaat hij/zij zich sneller thuis voelen)
- de Usability in het algemeen (het voelt beter aan en je raakt minder de weg kwijt)
Voor de developer:
- de Sand boxed Solutions mogelijkheid (zorgen dat een verkeerd geschreven webpart niet een heel farm onderuit kan halen)
- de Developer Dashboard (in page info voor de ontwikkelaar zodat er meer informatie over performance etc bekend is)
Voor de IT Pro:
- Met SSP (Shared Service Providers) had SharePoint schaalbaarder moeten zijn, in de praktijk bleek beperkt waar. Met de komst van SharePoint 2010 is het hele platform echt schaalbaar.
Op de beursvloer stonden veel bedrijven met een geschiedenis in SharePoint omgevingen. Maar ook Motion 10 stond daar. Motion 10, ook bekend als Covast, heeft een geschiedenis in BizTalk omgevingen. Wilfred Noppers ziet SharePoint als toevoeging op hun dienstverlening. Waarbij SharePoint gebruikt kan worden voor BI op de specifieke BizTalk data, maar ook dat SharePoint gebruikt kan maken van BizTalk voor de integratie tussen verschillende omgevingen.
Ook de community was aanwezig op de ATE (Ask the Expert) Stands. Bemand door diverse MVP's op het gebied van SharePoint 2010, Visual Studio 2010, Expression en Silverlight. Bezoekers konden met hun prangende vragen bij de experts terrecht en vele maakte daar gebruik van. Ook was er een Surface aanwezig. De toepassing waarmee je blogposts kon verzamelen op een kaartje maakte wel duidelijk dat er serieuze toepassingen voor bestaan.
Kortom de SharePoint Connections Conference was een geweldig rerun van de Conferentie in Las Vegas.